Características y funciones
Desde que llega al mundo, el niño vive rodeado de cosas. Ya antes de su nacimiento, los padres han preparado una habitación o un rincón de la casa, especialmente amueblado para él; han elegido su ropita y han adquirido los más variados objetos para su uso exclusivo.
Se trata de una serie de productos que incluye desde la cuna hasta el parque, desde la trona hasta el cochecito, desde la bañera hasta sofisticados aparatos de seguridad. Lo específico de todos ellos es que tienen unas características propias que los distinguen. Están ideados para los primeros años de la vida y todos tienen una precisa función que desempeñar. Son productos infantiles, que presentan un diseño particular o que están formados por materiales especiales, y que sirven para satisfacer, por lo general, necesidades perentorias.
Los productos infantiles son medios auxiliares en la crianza del niño. Así, cuanto más pequeño es, más específicos son los productos, más diferenciados están con respecto a productos similares que cumplen funciones similares en el mundo de los adultos. Y a la inversa, a medida que el niño se va haciendo mayor, los productos de su entorno son cada vez menos particulares y se asemejan, hasta llegar a confundirse, con los productos que rodean a los adultos. De ahí que el mundo que envuelve al bebé en el momento de nacer sea todo él característico, y que los objetos que lo forman vayan perdiendo su sello a medida que el niño crece.
6. Vigilar que la cama del niño sea segura.
—Si es demasiado alta (litera, etc.), hay que proveerla de barandilla de seguridad.
—La separación de los barrotes de la cuna debe estar comprendida entre los 6 y los 7,5 cm.
—Los niños no deben dormir con almohadas hasta cumplidos los 2 años de edad, debido al riesgo de asfixia.
7. No hay que dejar que los pequeños jueguen con bolsas de plástico; también hay peligro de asfixia.
8. Si se tiene automóvil, mantenerlo siempre sin las llaves de contacto al alcance del niño. Introducir el vehículo en el garaje con e «morro» hacia delante.
9. No permitir que el niño acceda a los lugares donde se guardan productos inflamables (garaje), material explosivo o armas de fuego
10. No permitir el acceso de los niños a los lugares donde se guardan medicamentos o sustancias de limpieza. Estos sitios, además, siempre deben estar bajo llave.
11. Si en el jardín de la casa existen columpios, hay que asegurarse de que el asiento es de material blando y de que la sujeción de mismo a la barra se haga mediante piezas enteras, no con cadenas.
12. Disponer de un botiquín de primeros auxilios.
13. Tener al alcance de la mano una lista de teléfonos de emergen cia: médicos de urgencia, policía, bomberos, compañías de gas y d electricidad.
Vigilar con el mayor cuidado la cocina y sus instalaciones. —Comprobar que la altura de los fogones sea, como mínimo, de 1 m sobre el nivel del suelo.
—No dejar que los mangos de ollas o sartenes sobresalgan y puedan ser cogidos por el niño.
—Verificar que la cocina tenga una base ancha y esté debidamente afirmada, con su centro de gravedad lo más bajo posible a fin de asegurar la estabilidad.
—Utilizar hornos con luz interior y puerta aislante del calor. —Comprobar que sea correcta la ventilación en los casos en que se emplee gas. Asimismo, vigilar que no haya escapes en las cañerías. —Mantener siempre separados los productos de limpieza de los alimentos.
—Emplear fósforos de seguridad, es decir, aquellos que sólo se encienden al frotarse contra una superficie especial. —Los adultos no deben coger los recipientes con las manos húmedas pues fácilmente pueden resbalar y caer.
—Verificar muy especialmente el sistema de cierre del lavavajillas que trabaja con agua a temperaturas muy altas. —Vigilar el funcionamiento de cafeteras y ollas a presión y no olvidarlas cuando se han puesto al fuego.
Procurar que en todos los sitios donde se emplea agua caliente haya un aparato mezclador, y abrir siempre en primer lugar el grifo del agua fría. Si se emplea agua a temperaturas muy altas, debe instalarse un termostato. —Vaciar siempre las bañeras. —Establecer algún sistema de protección para la piscina.
PREVENCIÓN DE ACCIDENTES INFANTILES
1. Comprobar todos los sitios del hogar que pueden presentar un eventual peligro para el niño y elaborar una lista de los mismos, con- j signando qué cosas se han de rehacer o reformar.
2. Aplicar la máxima atención a la instalación eléctrica del hogar. —Todos los enchufes deben estar provistos de protector.
—La instalación debe cumplir con la normativa vigente y debe ser objeto de revisiones periódicas.
—Los grandes electrodomésticos tienen que revisarse, asimismo, periódicamente, de modo especial las lavadoras, lavavajillas y neveras. —No introducir en el cuarto de baño o en la cocina aparatos que lleven resistencias eléctricas al descubierto. La asociación de la corriente y el medio húmedo es incompatible. Si se emplea calentador eléctrico, debe estar desconectado durante el baño. —No dejar que el niño manipule las instalaciones eléctricas de la casa, ni siquiera cuando la llave general de paso esté desconectada (por ejemplo, para cambiar bombillas).
—Impedir que el niño toque los aparatos conectados a la corriente con las manos o con los pies húmedos.
—Cuando el nivel de desarrollo motor del niño sea el adecuado, enseñar al niño gradualmente el uso de los interruptores.
3. Acondicionar el ámbito del hogar de tal modo que no sea fácil que se produzcan caídas y se sufran golpes.
—Proteger debidamente las ventanas, los balcones y las terrazas con rejas, mallas metálicas o barandillas altas.
—Mantener siempre la casa bien iluminada, impidiendo al niño que permanezca solo en los lugares oscuros.
—Proteger el acceso de las escaleras demasiado empinadas o con peldaños muy altos, así como las que no están provistas de pasamanos. —Si hay puertas de cristal, éste debe ser irrompible o inastillable. —Proteger las aristas y los ángulos salientes del mobiliario mediante conteras de material blando que amortigüe los golpes. —Evitar que el niño cierre las puertas por dentro. —Mantener la puerta que da acceso a la calle cerrada con llave. —No aplicar al suelo grandes cantidades de ceras u otras sustancias deslizantes.
—Comprobar que las alfombras estén bien aseguradas por sus ángulos y que estén provistas de una buena base adherente.
EL BOTIQUÍN DOMÉSTICO
A fin de disponer de los elementos adecuados para poder efectuar los primeros auxilios, es conveniente contar con un botiquín doméstico en el que han de figurar, como mínimo, los elementos que a continuación se detallan:
• Vendas estériles de diversos tamaños.
• Vendas parafinadas para quemaduras.
• Tiritas adhesivas y esparadrapo.
• Algodón en rama.
• Tabletas de analgésicos y antitérmicos.
• Loción antiinflamatoria para picaduras de insectos.
• Líquido antiséptico (alcohol, mercromina).
• Un par de pinzas pequeñas de punta roma.
• Un par de tijeras.
• Un termómetro clínico.
Si se sabe cómo suministrar inyectables, en el botiquín se dispondrá también de jeringuillas y de aquellos medicamentos que habitualmente pueda necesitar el enfermo (por ejemplo, insulina en los diabéticos).
Prevención
Por lo que respecta a las armas de fuego, las medidas esenciales de prevención son las siguientes:
—Evitar que los niños puedan alcanzar con sus manos un arma de fuego. Esta, de haberla en un hogar, es absolutamente imprescindible que esté guardada en un sitio inaccesible y no visible para el pequeño.
—Instruir al niño acerca de lo que son las armas de fuego y de su peligrosidad.
—No usar armas de fuego en presencia de los niños o en lugares en donde éstos pueden aparecer repentinamente.
—Mantener las armas descargadas y con el mecanismo de seguro colocado.
—Las municiones deben guardarse en un lugar distinto al reservado para las armas.
—No hay que fomentar en el niño ningún espíritu bélico; antes al contrario, hay que instruirle adecuadamente sobre lo que constituye la violencia y sobre los conceptos de «defensa» y de «ataque».
Por lo que hace a la prevención en el manejo de petardos y otros explosivos, hay que tener en cuenta lo que sigue:
—No permitir que los menores de 14 años compren petardos. Si no han llegado a esta edad, tampoco hay que dejar que los manipulen, ni siquiera bajo la mirada vigilante de un adulto.
—Hay que asegurarse de que los petardos no contengan materiales como el fósforo blanco, que pueden producir quemaduras de gran entidad.
—Mantener lejos del alcance del niño cualquier clase de material inflamable explosivo (derivados del petróleo, butano, etc.).
Accidentes producidos por armas de fuego y pirotecnia
Generalidades
En este apartado se incluyen las lesiones y accidentes producidos por el uso de armas de fuego, armas de aire comprimido y los ocasionados por el manejo de petardos y de ciertos materiales explosivos.
Se trata, por lo general, de accidentes poco frecuentes, pero que en su mayor parte revisten una especial gravedad debido a las lesiones, a menudo mortales, que producen.
No es habitual que el niño tenga armas de fuego a su disposición; no obstante, esto ocurre en los hijos de los aficionados a la caza y en los de aquellas personas que por su trabajo o por razones de de-fensa personal tienen armas de fuego en sus casas.
Conducta a seguir
De producirse un accidente de tráfico —por lo general, atrope-llamiento (por ejemplo, del niño que corre a buscar la pelota atravesando la calzada)—, es necesario identificar las eventuales lesiones y su entidad.
En todos los casos, debe recurrirse a la asistencia médica. Conviene no olvidar que, en muchas ocasiones, no aparecen lesiones ostensibles y, aun así, pueden haberse producido graves traumatismos de cráneo o de abdomen.
Si el accidente ha provocado fracturas, no hay que tocar el miembro o los miembros afectados, sino más bien inmovilizarlos hasta que llegue la asistencia médica.
Por último, siempre es obligatorio dar parte legal de los accidentes de tráfico.
Prevención
Con respecto a los accidentes que ocurren con el niño dentro del automóvil, conviene tener en cuenta las normas preventivas que a continuación se enumeran:
—Los niños pequeños no deben viajar nunca en los asientos delanteros.
—Hay que emplear dispositivos de seguridad debidamente homologados y adecuados a la edad y peso del niño.
—Hasta los 9 meses, el bebé habrá de ir sujeto a una cuna especialmente diseñada para ello. Esta cuna, a su vez, también deberá estar sujeta al chasis del automóvil.
—Desde los 9 meses y hasta los 4 o 5 años de edad, el niño deberá ir sujeto en un asiento especial para él, debidamente acoplado, a su vez, al chasis del automóvil.
—Entre los 5 y los 10 o 12 años, los niños podrán utilizar un arnés que les sujete el tórax mediante dos tiras longitudinales, o bien ir sujetos con el mismo tipo de cinturón de seguridad que usan los adultos en combinación con un cojín adecuado a su talla.
—No se le debe permitir al niño que juegue con las manivelas de las ventanillas ni con los cierres de las puertas. Antes de emprender un viaje, hay que comprobar siempre que se han bloqueado las puertas con los seguros.
—No es conveniente conducir con niños demasiado excitados; en ocasiones, su comportamiento y su inquietud son causa de que el conductor se despiste y se produzca un accidente. En el interior del vehículo, los niños se han de mantener entretenidos y sosegados.
—Debe impedirse en toda circunstancia que el niño juegue con los dispositivos de mando, aun cuando el vehículo se halle detenido.
__Hay que enseñarle al niño a salir del automóvil sólo cuando
éste haya detenido completamente su marcha y por la portezuela correspondiente al lado de la acera.
Con respecto a la prevención de los accidentes que se producen con el niño fuera del automóvil, conviene tener en cuenta lo siguiente:
—Es necesario que el niño vaya siempre cogido de la mano de un adulto responsable. Bajo ninguna circunstancia hay que dejar que corra por sí mismo, ni aun cuando se circula cómodamente por la acera.
—Hay que procurar que los niños no utilicen la calle como espacio apto para el juego.
—Cuando el niño haya desarrollado convenientemente su capacidad de organización del espacio mediante los sentidos, es importante explicarle las normas elementales del tráfico (lo cual es válido también para el uso que, posteriormente, pueda hacer de la bicicleta): los derechos del peatón y de quienes circulan en automóvil, el funcionamiento de los semáforos, los lugares indicados para cruzar la calzada (pasos cebra), etc.
Generalidades
En el medio urbano, cada vez más desarrollado, el tráfico rodado se ha convertido en un elemento que influye, tanto pasiva como activamente, en muchos actos de nuestras vidas, de modo que la educación vial del niño es fundamental para su seguridad y también para su futuro.
Los accidentes de tráfico pueden dividirse en dos grandes categorías:
— Accidentes que se producen con el niño dentro del automóvil.
— Accidentes que se producen con el niño fuera del automóvil.
