Conducta a seguir
Ante una eventual electrocución, la primera medida a tomar es la de interrumpir el paso de la corriente eléctrica. Si ello no es posible, el socorrista deberá proveerse de un palo u objeto similar de material aislante y, colocado sobre una plataforma también aislante, tendrá que alejar la fuente eléctrica de la zona de contacto con el accidentado.
Si el niño permanece consciente y no parece presentar alteraciones de importancia, se le debe someter a un período de vigilancia durante dos días por lo menos, atendiendo a que no aparezcan síntomas neurológicos tales como pérdida de la conciencia, vómitos, temblores, etc.
Mientras se espera la llegada del médico de urgencias, si el accidentado está inconsciente se le extenderá, con la parte superior del torso y la cabeza ligeramente flexionados.
Si no respira o no presenta latidos cardíacos, habrá que practicar la reanimación.
De producirse quemaduras, hay que limitarse a cubrirlas con un poco de gasa estéril.
En todos los casos, debe llamarse a un centro médico de urgencias.
Prevención
Son varias las medidas preventivas que conviene tener en cuenta a este respecto:
—No debe despertarse en el niño una excesiva curiosidad por todo lo relacionado con la electricidad, ya que no son escasos los «pequeños investigadores» para quienes el encendido de una bombilla o del televisor es todavía un milagro.
—Por consiguiente, nunca se le ha de ordenar al niño que enchufe ninguna clase de aparato eléctrico. Al propio tiempo, hay que educarlo para que nunca lo haga con las manos mojadas.
—Las tomas de corriente deben estar protegidas. Si están al alcance de los niños se deben obturar mediante piezas diseñadas especialmente que se venden en los comercios y que el pequeño no puede quitar.
—Los cables de conducción deben estar debidamente aislados.
—Hay que cuidar de que no aparezca humedad en las inmediaciones de las terminales eléctricas.
—No hay que tener estufas eléctricas ni tomas de corriente en el cuarto de baño.
—Nunca debe permitirse que el niño maneje los electrodomésticos, especialmente el secador, por el riesgo de que lo toque con las manos humedecidas.
—Conviene no utilizar mantas eléctricas en las camas de los niños, ya que pueden hacerse pipí o tirar del cordón que las empalma con el enchufe.
Generalidades
La electricidad de uso doméstico es potencialmente mortal y causa casi un 10 % de los accidentes infantiles. Produce siempre lesiones graves, pues un choque eléctrico afecta a la totalidad del organismo y desequilibra, a veces de forma irreversible, la distribución de las sustancias químicas en las membranas nerviosas, modificando, a su vez, la composición electrolítica de los líquidos corporales.
Conducta a seguir
Si se produce un accidente por intoxicación, es necesario actuar de inmediato. Hay que llamar al Instituto Nacional de Toxicología (91-262 04 20), que indicará las primeras medidas a seguir en función de producto ingerido. Si no hay contraindicación, se provocará el vómito metiendo la punta de los dedos en las fauces del niño.
Esta medida está absolutamente contraindicada si el niño ha ingerido productos corrosivos, como la sosa cáustica, la lejía, los detergentes domésticos, la parafina, el amoníaco, los herbicidas, etc., ya que entonces el vómito volvería a quemarle el tracto digestivo. Lo mismo cabe decir por lo que respecte a la ingestión de derivados del petróleo, con la salvedad de que entonces el riesgo es de que la sustancia en cuestión pase a las vías respiratorias, provocando una neumonitis química muy grave.
Si el niño ha ingerido sustancias corrosivas, lo que hay que hacer es administrarle neutralizantes. Si estas sustancias tienen carácter ácido, está indicada la administración de leche, bicarbonato sódico o una clara de huevo. En caso de tratarse de una sustancia alcalina (lejía), se recomienda el uso de zumo de limón o de vinagre diluido en agua.
De cualquier forma, siempre es necesario recurrir a la asistencia médica de urgencia, llevando muestras de lo ingerido.
Prevención
Las reglas fundamentales son las que a continuación se enumeran:
—Todos los medicamentos y los productos de limpieza deben permanecer cerrados en un armario con llave.
—Nunca deben sobrepasarse las dosis de medicamentos recetadas por el médico.
—Debe educarse al niño de forma que comprenda que los medicamentos son sustancias que se ingieren en condiciones especiales. Es conveniente que si algún adulto debe tomar a diario un comprimido, no lo haga a la vista del niño.
—Se ha de inculcar al pequeño la costumbre de beber siempre en vaso. El adulto, por su parte, no debe dar mal ejemplo bebiendo directamente de las botellas (pues el niño le imitará).
—Hay que etiquetar convenientemente todos los recipientes.
—No hay que almacenar en el mismo lugar distintos tipos de productos (por ejemplo, medicamentos y productos de limpieza).
—No hay que acostumbrar al niño al uso de bebidas alcohólicas.
