CONSEJO
En los desplazamientos en auto el bebé siempre debe viajar sentado en su sillita con el cinturón bien abrochado. Si protesta, conviene comprobar si el arnés no está demasiado tirante.

Artículos de seguridad
Los niños de corta edad son especialmente propensos a sufrir toda ríase de accidentes domésticos. Para ellos, la casa, hecha a la medida ic los mayores, es un lugar lleno de peligros.
Algunos de ellos son absolutamente imprevisibles. Pero otros pueden evitarse; basta con tener la precaución de instalar pequeños sistemas de seguridad en los puntos más peligrosos.
En el mercado, aparecen continuamente pequeños artilugios para hacer el hogar más seguro.
—Protecciones de goma para los cantos de las mesas. Pueden evitar más de un chichón, cuando el niño alcanza la misma altura de la mesa.
—Topes para los cajones. Cuando el niño descubre que es capaz de abrir y cerrar cajones, corre el peligro de que alguno de ellos le caiga encima. Colocando un simple tope, es imposible.
—Dispositivos para ventanas. Impiden que el niño pueda abrirlas y cerrarlas a su antojo y se asome peligrosamente.
—Barreras de seguridad. Impiden el paso del niño por aquellos lugares que pueden representar un peligro para él: acceso a la cocina, a una escalera, etc.
—Tapas protectoras para los enchufes. Son absolutamente indispensables para proteger cualquier enchufe que quede al alcance de los dedos del niño. No deben manipularse nunca delante de él.
—Bandas adhesivas para puertas de cristal. Sujetan el cristal por detrás y son invisibles. Sirven para que en caso de rotura, los vidrios queden pegados a la banda adhesiva y no caigan sobre el niño produciéndole alguna herida.
—Enchufes de luz. Proyectan una luz tenue, y pueden dejarse encendidos toda la noche, para que el niño se sienta más acompañado.
—Interfonos. Permiten oír al niño de una habitación a otra sin necesidad de ir a cada momento a ver qué hace.
—Graduadores de luz. Permiten regular la intensidad de la luz ambiental en la habitación del niño. Viendo simplemente un poco de luz. él se siente más tranquilo, y al mismo tiempo se ahorra energía.

El autobaby
Para viajar en automóvil, el bebé necesita un asiento anatómico especialmente pensado para él. Se trata del autobaby. Un elemento en el que, si cabe, deben extremarse aún más las medidas de seguridad, ya que a los riesgos propios de un bebé de corta edad hay que añadir los del tráfico.
1. Los materiales empleados han de ser resistentes a la abrasión, a la luz solar y a los cambios de temperatura, así como a la atmósfera salina.
2. Los cinturones y herrajes que forman parte del equipo de la silla han de ser resistentes a la rotura.
3. El arnés y las correas de sujeción al automóvil han de ser capaces de soportar un impacto frontal a 50 km sin desprenderse.
El perfecto anclaje del autobaby es muy importante, ya que de ello depende la seguridad del pequeño pasajero, no sólo ante un posible accidente, sino incluso ante cualquier frenazo brusco, para los que el niño nunca está preparado. El folleto de instrucciones debe explicar claramente cómo colocar el autobaby.
Hay que tener en cuenta, además, que de nada sirven todas las normas si el niño no lleva perfectamente colocados los cinturones pectorales.

El cochecito
El cochecito, o la silla de paseo, es una de las compras más importantes a la hora de preparar el equipo del bebé.
Para no equivocarse en la elección del modelo, conviene tener en cuenta que lo más importante de un cochecito no es el color de su tapicería, sino sus características técnicas.
Las normas de seguridad europeas son muy exigentes al respecto y prescriben lo siguiente:
1. Los materiales empleados en la construcción del cochecito han de ser resistentes, duraderos y no tóxicos.
2. Si es plegable, ha de llevar un doble seguro, para que no pueda cerrarse por accidente.
3. Como mínimo, cuatro de las ocho ruedas han de tener frenos.
4. Todos los tubos y aristas han de estar protegidos, para que no puedan dañar al bebé.

El paseo y los viajes
El paseo diario es vital para el desarrollo del bebé, ya que le brinda la oportunidad de descubrir el mundo a través de los distintos estímulos que recibe (sonidos, formas y colores), difícilmente perceptibles si permanece encerrado en casa.

Artículos de higiene
Colonia, jabón líquido, leche hidratante, aceite protector, crema balsámica…, todos los productos de higiene infantil han de estar especialmente formulados para la delicada piel del bebé. En efecto, no hay que olvidar que su piel, mucho más sensible y delicada que la de un adulto, se irrita con mucha más facilidad. Debido a que contiene alcohol, la colonia no debe aplicarse ni sobre la piel del bebé ni sobre pechera.

La bañera
Para que el baño cotidiano del bebé se realice con las máximas garantías, es necesario que la bañera cumpla también importantes medidas de seguridad.
1. La bañera del bebé ha de ser capaz de permanecer firmemente afianzada en el suelo, incluso con media carga de agua, para evitar que un empujón accidental pueda desplazarla.
2. Ha de ser prácticamente imposible volcarla. Las pruebas de vuelco que debe superar un modelo antes de ser homologado se realizan siempre bajo dos supuestos: uno con media carga de agua, y otro con una carga entera.
3. El diseño no debe incluir ni el más mínimo detalle punzante que pueda dañar al bebé.
4. Todos los materiales empleados deben ser no tóxicos.
Para evitar accidentes hay que tener en cuenta, además, que el niño no debe permanecer en la bañera solo y sin vigilancia ni una décima de segundo. Para ello, lo mejor es tener a mano todo lo que se vaya a necesitar, preparándolo antes de empezar el baño.
La temperatura de la habitación debe ser de 20º-22º C, y la del agua de 34º-36º C, empezando siempre a llenar la bañera con el agua fría, que se templa con agua caliente.

A partir de los 6-9 meses, edad en la que el niño se mantiene ya sentado, hasta los 3 años, la trona le permite colocarse a la altura de los mayores, vivir con los demás una experiencia común, satisfacer su creciente deseo de socialización. De modo general, le sirve de estímulo para aprender con más rapidez.
Como todos los elementos destinados al pequeño, también la trona debe cumplir ciertas normas para garantizar su seguridad.
1. Debe quedar firmemente afianzada en el suelo, con el simple peso del niño.

2. Debe superar las más rigurosas pruebas de vuelco, para garantizar la máxima estabilidad ante un empujón involuntario.
3. Todos los cantos de las partes accesibles al niño deben ser redondeados para evitar que pueda lastimarse con un saliente.
4. Los laterales no deben tener ninguna abertura, para evitar que el niño pueda llegar a deslizarse.
5. La cinta de seguridad de la entrepierna ha de ser resistente a los estirones del niño.
6. Los posapiés deben tener una anchura aproximada de 10 cm.
7. Los materiales empleados en su construcción no deberán ser tóxicos.
Las tronas homologadas según las normas de seguridad europeas son las únicas que garantizan el estricto cumplimiento de todos estos requisitos. Pero aun así, hay que tener en cuenta que no debe dejarse nunca al niño solo sin vigilancia en la trona.

El parque
Concebido como un espacio de seguridad en el que el niño empieza a desarrollar sus primeros juegos, el parque ha de cumplir también ciertos requisitos para que pueda considerarse realmente seguro.
1. La abertura máxima de la malla debe ser de 7 mm.
Una abertura mayor permitiría que el niño trepara por ella y llegara a caerse.
2. Desde la base del parque hasta la parte superior del rosco acolchado, debe haber una altura mínima de 55 cm. La razón es evidente: se trata de impedir que el niño pueda salir del parque.
3. El parque ha de estar construido de manera que sea prácticamente imposible volcarlo por accidente.
Las pruebas de estabilidad que debe superar un determinado modelo, antes de ser homologado según las normas de seguridad europeas, sobrepasan ampliamente aquellas a las que puede verse sometido luego en el hogar.
4. El diseño del parque no debe incluir ningún canto vivo ni saliente que pueda dañar al niño.
5. Todas las piezas de montaje: tornillos, remaches, botones, etc.. deben estar fijadas de forma que el pequeño no pueda desmontarlas ni lastimarse con ellas.
6. Los materiales empleados en su fabricación no deben ser tóxicos.
El parque ha de ser un espacio de juego y experimentación para el niño, y no un lugar cómodo en el que meterlo para que no moleste. En cuanto el pequeño empiece a dar muestras de desasosiego, hay que sacarle del parque.

La cuna
Para que una cuna sea segura, y no implique ningún tipo de riesgo para el niño, ha de cumplir una serie de requisitos:
1. La separación entre barrotes no debe ser inferior a 6 cm ni superior a 7,5 cm. Esta distancia entre barrote y barrote es la óptima para que el niño tenga buena visibilidad y no se sienta encerrado, pero sin que corra el más mínimo peligro de poder meter la cabeza entre ellos.
2. La altura mínima desde el somier o de cualquier parte a la que el niño pueda subirse hasta la parte superior de los cabezales o el lateral debe ser de 60 cm. Con ello se trata de impedir que pueda caerse, cuando empiece a ponerse en pie.

3. El somier, protegido por el correspondiente colchón, ha de ser capaz de soportar una fuerza muy superior a la que el niño pueda ejercer saltando sobre él.
La cuna ha de ser prácticamente imposible de volcar por accidente. Para comprobar que así sea, el fabricante debe haber sometido el modelo a distintas pruebas, en condiciones mucho más adversas de lo que luego se dan normalmente en la realidad.
5. Todos los cantos y piezas que sobresalgan deben ser de formas suaves o redondeadas, para evitar que el niño se lastime si se golpea con ellos.
Los tornillos y piezas de sujeción han de ser de tal diseño que el niño no pueda manipularlos, por mucho que se empeñe. Para evitar desplazamientos accidentales, o que el hermanito pueda mover la cuna a su antojo, las ruedas sólo son aconsejables en caso de ir acopladas inicialmente a dos patas, o bien de que puedan fijarse mediante un freno. 8. Las pinturas y barnices empleados no deben ser tóxicos, ya
que el niño tiende a chuparlo todo. Sólo las cunas que cumplen todos estos requisitos están homologadas según las normas de seguridad europeas. Antes de elegir un modelo, conviene pues mirar bien su etiqueta, y asegurarse de que. efectivamente, está homologado.

La habitación del niño
Siempre que el tamaño del piso lo permita, el niño debe tener su propia habitación, lo que le proporciona un espacio en el que pueda sentirse a la vez libre y protegido.
No es necesario que sea muy grande, pero sí alegre, luminosa, bien ventilada y. si es posible, soleada.
A la hora de decorar la habitación infantil, hay que tener en cuenta las necesidades del niño, tanto o más que los propios gustos personales de los padres.
Las principales características de la habitación se enumeran a continuación:
—Las paredes deben ser claras y, a ser posible, lavables.
—El suelo debe ser de un material cálido, como el parqué, el linóleo, o el corcho, para poder prescindir de alfombras y moquetas, que siempre resultan poco higiénicas, ya que en ellas se acumula el polvo.
—Las cortinas han de ser cortas para que el niño no pueda tirar de ellas.
—La iluminación merece una atención especial, ya que, para el niño, tener una pequeña luz encendida durante la noche puede convertirse en una auténtica necesidad.
—Todos los enchufes deben estar convenientemente protegidos.
—Los muebles, pocos y bien elegidos, deben cumplir una serie de normas indispensables para garantizar la seguridad del niño.

El colchón
Ha de ser liso y resistente, para evitar que la columna vertebral del bebé se deforme. Utilizar almohadones en lugar del colchón está totalmente desaconsejado. Sobre el colchón es conveniente colocar un empapador de fibra natural o sintética, que absorba la humedad y permita la transpiración.
Durante los primeros meses de vida, el bebé debe dormir sin almohada, ya que con ella podría asfixiarse con facilidad.

Las sábanas
Pueden ser de fibra natural o de fibra sintética; y si son ajustables a la medida del colchón, mucho mejor.
Las mantas
Han de ser ajustables o lo suficientemente grandes para que puedan recogerse debajo del colchón.
Si son de lana de la mejor calidad, una o dos bastarán para mantener el calor necesario, evitando un excesivo peso sobre el bebé.
Las mantas demasiado pesadas, al igual que las colchas confeccionadas con telas muy tupidas, dificultan además el paso del aire. Por eso son poco recomendables.
Si hace mucho frío, se puede utilizar el saco de dormir, que tiene la ventaja de evitar que el niño se destape a medianoche.
Un protector para la cuna, a juego con la colcha, hará que el bebé esté aún más seguro.

La ropa de cuna
Un bebé es un ser tan frágil que todas las precauciones en torno suyo son pocas. La ropa de cuna también ayuda a que ésta sea más segura para él.

Los zapatos
Mientras un niño no anda, el calzado es innecesario. La función de abrigar los pies la desempeñan los calcetines, de lana o de algodón, o las botitas, también confeccionadas con estas fibras.
Pero cuando el niño empieza a andar ha llegado el momento de comprar zapatos. Lo mejor es que éstos tengan la suela flexible y que su piel sea blanda. La idea de que el calzado debe sostener el arco del pie o que debe sujetar bien los tobillos es errónea.
En consecuencia, el calzado ha de adaptarse lo mejor posible al pie del niño; ha de ser flexible y la piel debe facilitar la transpiración. Algunos materiales como el caucho no deben usarse de manera prolongada antes de los 3 o 4 años, precisamente por la dificultad con que transpiran.
Hay que rechazar siempre el calzado que resulte demasiado grande para los pies del niño. Aunque esto permita economizar dinero, resulta una mala inversión, porque se corre el riesgo de que se adopten malas posturas. Aparte de que unos zapatos grandes hacen caer al niño con facilidad. También debe evitarse que los zapatos de un hermano o una hermana mayor pasen al pequeño. Cada pie tiene su forma y la imprime al calzado, por lo que éste es intransferible.
Para saber si unos zapatos le van bien a un niño, hay que probarle los dos, poniéndolo derecho, ya que, si está sentado, su pie tiende a encogerse. Entre la punta del zapato y el dedo gordo del pie ha de mediar 1 centímetro. Si los dedos rozan el extremo del calzado, éste se ha de desechar, aunque no esté usado.
Para andar por casa, se puede utilizar un calzado más cómodo. Las pantuflas, las zapatillas, los mocasines y los zapatos afines que dejan a los pies en libertad son muy convenientes. Si no hace frío y el suelo está bien equipado, es recomendable que el niño vaya descalzo. Esto le permite tomar conciencia de su propio cuerpo y aprender a controlar mejor su equilibrio.

Pañales
Durante el primer mes, cuando la piel del bebé es todavía muy sensible, están recomendados los pañales de algodón. Con posterioridad, pueden emplearse pañales de celulosa. Pero hay que tener cuidado con las materias sintéticas. Tienen, ciertamente, la ventaja de que no hay que lavarlos, porque se tiran una vez usados; pero pueden causar escoceduras o irritar la piel del bebé si no se cambian con frecuencia.
Si éste es el caso, hay que volver a utilizar los pañales de algodón.
Idénticas consideraciones cabe hacer por lo que respecta a las bragas de plástico. Son también muy útiles, pero tienen un inconveniente: favorecen la conservación de humedad en los pañales y con ello estimulan el desarrollo de bacterias, por lo que sólo son aconsejables para paseos cortos.

La ropa del primer año
En el momento de comprar ropa, hay que pensar que un niño crece muy rápidamente. El peso y la talla de un bebé acostumbran a pasar, durante el primer año de vida, por tres etapas muy diferenciadas, a las que corresponden distintas tallas por lo que respecta a las prendas de vestir. Estas tres etapas son las siguientes:
— Del nacimiento a los 3 meses
— De los 3 meses a los 6-7 meses
— De los 6-7 meses al año.
Aunque el niño nazca en una época calurosa, no hay que olvidar que durante las primeras semanas, e incluso meses, es muy sensible al frío y a los cambios de temperatura. Esto quiere decir que siempre hay que tener a mano prendas de abrigo.
También es recomendable contar con suficiente ropa, fácil de lavar, a fin de poder cambiarlo a menudo. No hay que olvidar tampoco que la piel del bebé es muy fina y extremadamente sensible. Los tejidos de fibra sintética no siempre están indicados, sobre todo si están en contacto directo con la piel, ya que algunos bebés pueden presentar alergia a los mismos.
Las camisitas han de ser de tela muy suave. La lana empleada en la confección de jersey y chaquetilla debe ser también suave a la vez que flexible, y darse con facilidad. El bebé no debe sentirse excesivamente presionado por sus prendas. Y éstas han de ser de fácil manejo. En este sentido, no son nada recomendables los jerseys y las camisas que han de pasarse por la cabeza, pues aunque sean desahogados, resulta siempre dificultoso ponérselos a un niño pequeño
Otra cosa a tener en cuenta, además de la comodidad, es que las prendas de vestir sean seguras.

La ropa
Algunas mamas prefieren no comprar nada antes de que el niño haya venido al mundo. Piensan que antes de adquirir la ropa del bebé es mejor esperar y ver cómo será el recién nacido. Otras, por el contrario, lo compran todo antes de ingresar en la clínica, aún sin saber si vendrá niño o niña. Las hay también que preparan con auténtico fervor la canastilla antes del nacimiento, eligiendo para los vestiditos el diseño y el color de moda o acogiéndose, tal vez, a criterios más tradicionales.
Lo bueno es no caer en ninguno de los dos extremos. Comprar demasiadas cosas es contraproducente. Los bebés crecen muy deprisa y entonces puede ocurrir que muchas prendas tengan que ser desechadas, sencillamente porque ya no les van bien. Además, hay que contar con los regalos.
Pero no comprar nada hasta después del nacimiento tampoco es recomendable. Hay que tener en cuenta que después del parto pueden surgir complicaciones. O, simplemente, que, en los primeros días 0 semanas, resulta complicado ir de compras.
De manera que lo mejor es preparar de antemano la ropa quesera imprescindible para el recién nacido. Las compras para esta ocasión siempre tienen algo especial, porque están cargadas de afecto. La futura mamá se enternece al adquirir un pijamita o unas botitas de lana. A través de estas prendas, se imagina a su bebé. Y esto es bueno porque ayuda a crear un clima emocional cálido que para el recién nacido es de la máxima importancia.

Características y funciones
Desde que llega al mundo, el niño vive rodeado de cosas. Ya antes de su nacimiento, los padres han preparado una habitación o un rincón de la casa, especialmente amueblado para él; han elegido su ropita y han adquirido los más variados objetos para su uso exclusivo.
Se trata de una serie de productos que incluye desde la cuna hasta el parque, desde la trona hasta el cochecito, desde la bañera hasta sofisticados aparatos de seguridad. Lo específico de todos ellos es que tienen unas características propias que los distinguen. Están ideados para los primeros años de la vida y todos tienen una precisa función que desempeñar. Son productos infantiles, que presentan un diseño particular o que están formados por materiales especiales, y que sirven para satisfacer, por lo general, necesidades perentorias.
Los productos infantiles son medios auxiliares en la crianza del niño. Así, cuanto más pequeño es, más específicos son los productos, más diferenciados están con respecto a productos similares que cumplen funciones similares en el mundo de los adultos. Y a la inversa, a medida que el niño se va haciendo mayor, los productos de su entorno son cada vez menos particulares y se asemejan, hasta llegar a confundirse, con los productos que rodean a los adultos. De ahí que el mundo que envuelve al bebé en el momento de nacer sea todo él característico, y que los objetos que lo forman vayan perdiendo su sello a medida que el niño crece.