EL NIÑO DE 4 A 8 AÑOS
En esta etapa, que comienza cuando el niño se encuentra en edad preescolar y que concluye con su plena integración en el mundo socializado de la escuela, culminan los distintos desarrollos evolutivos de la primera infancia. Psicomotricidad, inteligencia, lenguaje, hábitos, afectividad…, todo confluye en la formación de una personalidad que hacia los ocho años ya aparece consolidada en sus líneas de fuerza.

EL NIÑO DE 18 MESES A 4 AÑOS
Esta etapa da comienzo cuando el niño ya sabe andar. A lo largo de la misma, su desarrollo motor se irá perfeccionando progresivamente. A los 2 años, un niño no necesita esfuerzos para permanecer
de pie. Al final de este período, es capaz de subir y bajar solo las escaleras y participar en juegos solitarios o colectivos que requieren un considerable aporte de actividad muscular.
Desde el punto de vista de la psicomotricidad, también ésta es una etapa de grandes progresos por lo que hace a la coordinación visomotora. Las manos y los dedos intervienen ya en movimientos cada vez más precisos. De esta manera, el manejo del lápiz se asemeja al del adulto, y el niño, aparte de que puede trazar verticales, círculos, etc., consigue a partir de los 3 años realizar el dibujo intencional de la figura humana —dibujo que posteriormente irá enriqueciendo con nuevos detalles.

d) La inteligencia:
Aún hoy no tenemos una definición universalmente aceptada de lo que es la inteligencia. Desde el punto de vista práctico lo que técnicos, maestros y padres tenemos para evaluarla son los test que miden la inteligencia. Y en esto hay que ser muy claros y cuidadosos. Lo que estas pruebas miden, el famoso numerito de cociente intelectual (CI), es una muestra del rendimiento intelectual en un determinado momento. Este rendimiento puede estar influenciado por múltiples variables que nada tiene que ver con la supuesta inteligencia del niño: causas emocionales, lingüísticas, culturales, de interacción con el entrevistador, etc. El cociente intelectual entonces no nos está hablando de una capacidad innata e inamovible. Sus resultados pueden cambiar a lo largo de la vida. Es un dato más, que si se sabe interpretar en su justa medida nos da información útil. Pero no puede ser utilizado para etiquetar a ningún niño en un sentido ni en otro. Ni es poco inteligente alguien porque en un test el cociente le dio bajo, ni es superdotado el que le dio alto. Muchas otras variables intervienen en el tema del aprendizaje y del rendimiento. Todos conocemos chicos con un CI bajo que, con un entorno adecuado, se han desarrollado como personas muy capaces, y también conocemos la inversa: promesas basadas en un CI alto que no logran acompasarlo con dedicación, ni esfuerzo, ni contracción a determinados objetivos, siendo los logros finales muy diferentes a los que hubiera podido suponerse.
f)  Correcto desempeño psicomotriz:
La capacidad de percibir y utilizar su cuerpo en el espacio, de proyectarse y proyectar formas, de poder controlar sus funciones psicomotrices en un complejo interjuego de liberación e inhibición son imprescindibles para poder entender y moverse conceptualmente.
g) El lenguaje:
La capacidad de entender y expresarse adecuada mente es un requerimiento fundamental para que el aprendizaje no se vea interferido.

Cada caso es diferente y merece una estrategia terapéutica diferente.
Existen situaciones en las cuales no se aconseja un trabajo directo con el niño, sino que se plantea por ejemplo/una orientación familiar o algún cambio en el entorno/como, por ejemplo, cambio de escuela, participación en grupos juveniles, etc.
En otros casos el trabajo directo con el niño es lo adecuado. Y aquí contamos con diferentes recursos disponibles. De acuerdo a las necesidades de cada caso, la indicación terapéutica puede comprender una re-educación pedagógica y/o un tratamiento psicomotriz y/o una estimulación del lenguaje por ejemplo. En otros casos, la indicación puede ser la psicoterapia en sus diferentes orientaciones y estilos y/o la medicación.
Las psicoterapias: La psicoterapia es una acción psicológica que tiene como objetivo un cambio a nivel de los pensamientos, emociones y/o conductas desadaptadas de una persona, en este caso un niño o un adolescente.
De la psicoterapia se ocupan los psicoterapeutas, que a su vez son indistintamente psiquiatras o psicólogos. No todos los psiquiatras son psicoterapeutas, ni todos los psicólogos son psicoterapeutas. La formación universitaria de ninguna de estas dos carreras incluye la formación psicoterapéutica: ésta debe hacerse fuera de la Universidad y no es obligatoria. De modo que, si el psiquiatra considera que es favorable iniciar una psicoterapia, podrá llevarla a cabo él mismo, si es psicoterapeuta y lo considera adecuado o podrá derivarlo a otro técnico en caso de no ser psicoterapeuta o si porí algún motivo decide no encargarse personalmente de esa tarea.
Dentro de las psicoterapias hay diferentes modalidades: individual, grupal o familiar. Existen diferentes orientaciones teóricas: psicoanalítica, conductista, cognitiva, sistémica, gestáltica, etc. Excede el objetivo de este libro explicar los fundamentos e indicaciones de las distintas posibilidades psicoterapéuticas. Aconsejo al lector informarse antes de embarcarse en alguno de estos abordajes, de modo que pueda elegir aquel más afín con su personalidad, su padecimiento y sus expectativas.
La psicoterapia no es magia y por lo tanto no pueden curar todo, ni está indicada siempre. Muchos niños pueden beneficiarse de un abordaje psicoterapéutico y muchos otros no.
La medicación: Otra de la posibilidades terapéuticas es la medicación. Algunos padres llegan a la consulta buscando la pastillita mágica que resuelva todos los problemas y otros se niegan rotundamente a que su hijo reciba medicación psiquiátrica. Unos y otros deben recibir muy buena información para evitar que preconceptos poco realistas priven a su hijo de lo que realmente puede ayudarlo.
Veamos cuáles son las preguntas y comentarios que más frecuentemente recibimos en relación a los psicofármacos y su uso en niños y adolescentes.